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親知らずが歯に与える影響とは

親知らずとは、歯の一番奥に生える永久歯のこと。上下左右の4ヵ所に生える可能性があり、一般的には15～16歳くらいから生え始めるといわれています。ただ、人によっては1本も生えないこともあります。

親知らずがなぜ厄介なのかというと、永久歯でありながらも正常に生えるケースが少ないため。ねじれて生える・途中で止まるなどのケースがあり、痛みや歯周病、出っ歯などを引き起こします。

親知らずが起こす症状

「親知らずが生えてきて痛い…」というケースを耳にしたことがあるでしょう。親知らずは正常に生えれば問題ないものの、痛みを伴うことが多いようです。また、口内炎や歯周病、口臭、出っ歯などの原因になります。

痛みを感じる

親知らずが生えるとき、強い痛みを伴うことがあります。これは、親知らずが生えるときに歯肉を突き破るため。隣の歯や周囲の神経を圧迫することで痛みを感じるケースも少なくありません。

少し痛む程度なら我慢しようとする方もいるかもしれませんが、親知らずの痛みは強烈です。なかには痛みのせいで夜眠れない人もいるほど。

さらに、親知らずが生えた後にも痛みがでるケースもあります。親知らずは一番奥に生えるうえ真っすぐ生えにくいことから、歯磨きがしにくくなっています。そのため磨き残しができやすく、智歯周囲炎や虫歯になることも。その炎症が周辺組織に影響を与え、歯性感染症を引き起こすこともあります。

口内炎

親知らずが正常に生えていない場合、慢性的な口内炎に悩まされることがあります。たとえば親知らずが斜めに生えると、口の中を噛む・頬の粘膜を刺激するなどが原因で口内炎を発症します。

また、上下のどちらかだけに親知らずが生えた場合も、口内炎を発症する可能性があります。上下のどちらかだけに親知らずがある状態で噛むと、親知らずが生えていない反対側の歯肉を傷つけてしまうのです。

このように親知らずによって口腔内に傷ができることで、慢性的な口内炎を引き起こします。

歯周病

歯の一番奥に生え、正常に生えにくい親知らず。歯磨きをしにくい歯であり、「前歯などの見える部分はしっかりと磨けているのに、親知らずの周囲は磨き残しがある」という方が少なくありません。

もしも親知らずに磨き残しがある場合、残されたプラークによって歯周病へと発展していく可能性があります。

歯周病の症状は、歯茎の腫れや赤みなどです。歯周病を放置すると歯が抜け落ちるだけではなく、周囲の歯や歯茎にも影響を与えることがあります。親知らずの歯周病を放っておくと隣の歯まで抜歯しなければならないケースも考えられるため、入念なケアが大切です。

口臭

歯に磨き残しがあると、雑菌が繁殖して口臭が発生することがあります。とくに親知らずが半分だけ顔を出している状態では、磨き残しが起きやすい状態。歯と歯茎に溝があるため、丁寧に磨いても食べかすなどが残りやすいのです。よって「親知らずの一部分だけ顔を出している」という場合は、口臭が発生しやすいため注意が必要です。

また、親知らずの歯周病や虫歯が口臭を引き起こすことも考えられます。このように、親知らずは痛みや炎症だけではなく、口臭も引き起こすといわれているのです。

親知らずで歯並びが乱れる可能性もある

「思春期以降にだんだん出っ歯になってきた」「もともと歯並びがきれいだったのに、大人になってから歯並びが乱れた」という場合、親知らずが影響しているかもしれません。

たとえば前歯が前方にせり出す出っ歯の原因として、親知らずが生えるときに他の歯を押している可能性があります。親知らず付近の歯から順番に押された結果、前歯の収まるスペースがなくなり出っ歯になってしまうのです。

とくに親知らずが横向きに生えた場合、他の歯を押しやすいことから出っ歯になりやすいといわれています。

まとめ

親知らずは個人差があり、1本も生えない人もいれば正常に生える人もいますし、斜めや横向きに生えてくる人もいます。

もしも親知らずによって痛みや口内炎、歯周病、口臭などが気になる場合は歯科医院へ相談した方が良いでしょう。

また、親知らずが歯並びに影響を与えている場合、矯正治療を検討するのもおすすめです。たとえば親知らずによって出っ歯になってしまっている方は、前歯の部分矯正で改善できる可能性があります。

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※参照元：インビザライン・ジャパン株式会社（https://www.invisalign.co.jp/）